Lee Chang-dong torna al lungometraggio con un dramma elegante e stratificato che mette a confronto due coppie socialmente lontanissime, evitando la satira facile e interrogando il confine tra empatia, interesse e sfruttamento.
Possible Love è un film che sembra voler evitare qualsiasi giudizio troppo rapido. Lee Chang-dong torna al cinema dopo otto anni con una storia costruita intorno a due coppie che, sulla carta, non avrebbero quasi nulla in comune. Da una parte ci sono Mi-ok e Ho-seok, interpretati da Jeon Do-yeon e Sul Kyung-gu, una coppia operaia profondamente infelice, segnata da una crisi economica, familiare e personale che ha eroso quasi tutto. Dall’altra ci sono Ye-ji e Sang-woo, ricchi, eleganti, perfettamente inseriti in un mondo fatto di mezzi, relazioni e possibilità. Quando le loro vite si incrociano, il film non costruisce subito un conflitto, ma qualcosa di più ambiguo e interessante.
Ho-seok è arrabbiato, depresso e beve troppo dopo il fallimento di uno sciopero nella fabbrica in cui lavorava. Il trauma è ancora aperto quando, durante il funerale di un collega morto suicida, lui e Mi-ok incontrano Ye-ji e Sang-woo. Lei è una documentarista interessata proprio alle ingiustizie subite dagli operai della fabbrica, mentre lui appartiene a un mondo finanziario che il film lascia intuire non del tutto estraneo ai meccanismi economici che hanno distrutto la vita di Ho-seok. Da quel momento nasce una relazione che ha l’aspetto dell’amicizia, ma che fin dall’inizio contiene qualcosa di squilibrato.
Lee Chang-dong evita la caricatura e rende l’exploitation molto più difficile da riconoscere
Ye-ji vede nella storia di Mi-ok e Ho-seok un materiale potente per il proprio documentario. Li invita a cena, li porta in vacanza nella lussuosa casa di famiglia di Sang-woo, beve con Mi-ok e cerca di entrare sempre più profondamente nella loro vita. Potrebbe essere facile dipingerla come una figura cinica e predatoria, ma Lee Chang-dong sceglie una strada più scomoda. Ye-ji sembra credere davvero di voler bene alle persone che filma. Quando viene accusata di trattare il rapporto con loro come una sorta di esercizio metodologico, reagisce sostenendo di stare cercando di amarli.
È qui che il film trova la propria tensione migliore. L’empatia di Ye-ji è autentica o è soltanto un altro strumento professionale? E soprattutto, cambia davvero qualcosa? Anche se le sue intenzioni fossero sincere, resta il fatto che dispone di più denaro, più libertà e soprattutto del potere di trasformare la vita altrui in racconto. Mi-ok sembra intuire che parlare possa avere qualcosa di terapeutico, quasi una forma di riappropriazione della propria esperienza. Ho-seok, invece, percepisce con maggiore chiarezza il pericolo di quella vicinanza. Essere ascoltati può significare essere riconosciuti, ma anche diventare materiale per qualcun altro.
Le differenze di classe contano più delle buone intenzioni
Possible Love è particolarmente efficace quando mette le due coppie nello stesso spazio. Le cene, i viaggi e la vacanza nella casa con spiaggia privata non servono soltanto a creare scene di confronto, ma rendono visibile una distanza economica impossibile da ignorare. Mi-ok e Ho-seok entrano temporaneamente in un mondo che non appartiene loro e proprio questa vicinanza rischia di diventare più dolorosa della distanza. Il film suggerisce che il privilegio non si manifesta soltanto nel denaro, ma anche nella possibilità di scegliere come raccontare gli eventi e quando allontanarsene.
Lee Chang-dong non forza mai questo discorso in una direzione troppo esplicita. Non trasforma Ye-ji e Sang-woo in mostri e nemmeno Mi-ok e Ho-seok in vittime passive. Tutti mantengono una zona di ambiguità. Questo rende il film meno immediato, ma molto più interessante. L’ironia c’è, così come qualche momento di commedia, ma resta sempre leggermente trattenuta. Anche per questo l’opera sembra più vicina a un romanzo che a una costruzione drammatica tradizionale: si espande lateralmente, accumula dettagli e lascia che siano le relazioni a produrre significato.
Molto riusciti anche i flashback dedicati alla giovinezza di alcuni personaggi, che aggiungono profondità e aprono un dialogo suggestivo tra passato e presente. Proprio perché funzionano così bene, resta il rimpianto che il film li utilizzi meno nella seconda parte. Sono momenti capaci di illuminare le scelte attuali senza spiegarle troppo, e avrebbero potuto diventare un contrappunto ancora più forte alla progressiva complessità dei rapporti.
Il titolo contiene forse la chiave più precisa del film. Possible Love non parla di un amore certo, ma di qualcosa che potrebbe ancora esistere. Potrebbe riaccendersi tra Mi-ok e Ho-seok, nonostante anni di frustrazione e distanza. Potrebbe essere reale anche quello che Ye-ji dice di provare per le persone che filma. Ma nulla viene garantito. Lee Chang-dong preferisce lasciare tutte queste possibilità aperte, senza trasformarle in una soluzione.
È proprio questa esitazione a rendere il film convincente. Possible Love non arriva dove un racconto più convenzionale avrebbe probabilmente spinto la storia, evitando di trasformare Mi-ok e Ho-seok nelle conseguenze pubbliche del documentario o in vittime di una nuova forma di esposizione. Gli interessa qualcosa di più sottile: capire se due persone appartenenti a mondi lontani possano davvero incontrarsi senza che il potere, il denaro e il bisogno di raccontare deformino inevitabilmente quel rapporto. La risposta resta sospesa, ma è proprio in quella sospensione che il film trova la sua eleganza.